Giuliano Di Cola (1941-2021)

   Fotoreporter e fotografo d’arte, nasce il 5 agosto del 1941 ad Arquata del Tronto, nella provincia di Ascoli Piceno, dove si diploma presso l’Istituto Professionale di Arte Fotografica. Dopo numerose partecipazioni alle più qualificate rassegne del settore (prima fra tutte la Biennale Internazionale “Fotografi della Nuova Generazione” presso la Galleria d’Arte Moderna di Milano e al Museo d’Arte Moderna di New York), nel 1960 si stabilisce definitivamente a Cosenza. 

   In Calabria, attraverso una tecnica tutta personale di elaborazione fotografica, Giuliano Di Cola apre un discorso per immagini con la realtà umana e ambientale di questa regione. Riprende, per più di mezzo secolo, con sapienza certosina e “intelletto d’amore”, immagini del mondo contadino, dell’architettura rurale, dei riti e dei mestieri antichi, del patrimonio storico, culturale e artistico, del paesaggio e dei reperti archeologici. Il fotografo marchigiano si sottrae alla tentazione di ‘documentare’, di offrire un anonimo occhio di vetro bon à tout faire. «Giuliano Di Cola - scrive Alberto Frattini - è un artista autentico, che lavora con l’occhio dell’anima, per fissare con uno scatto, su una pellicola sensibile, le immagini, i colori, il senso profondo della terra di Calabria e della sua gente. La tecnica si immedesima con il suo estro, con il suo “terzo occhio” di poeta». Nel 1968 viene pubblicata a più riprese, da «Il Giornale d’Italia», un’approfondita foto-inchiesta: Mondo rurale anno zero. Quella relativa alla civiltà contadina è una ricerca iniziata negli anni Sessanta e implementata, a partire dagli anni Ottanta, anche grazie alla collaborazione del figlio Cesare. Una corposa selezione di queste immagini, Memorie del mondo sommerso, confluisce nel volume del 1993 Campagna e contadini tra Otto e Novecento, antologia a cura di Pasquino Crupi. Seguono sul tema diverse pubblicazioni e mostre in Italia e in Europa.  Di Cola nessuna concessione fa al folklorismo di maniera e al 'color locale', anche quando il soggetto è costituito dal centro storico delle città, non solo calabresi. Un viaggio per immagini, tra gli anni Settanta e Ottanta, contrassegnato da progetti editoriali ed espositivi: Cosenza, Rende, Dipignano, Cervicati, Ascoli Piceno, Arquata del Tronto, Capri, Venezia… Il fotografo, cosentino d’adozione, scava dentro la città storica per cogliere testimonianze di un patrimonio culturale da salvare. Intuisce l’importanza che può assumere il fotografo come operatore culturale, nel processo di pianificazione degli interventi nei centri storici e nel paesaggio in generale; al di là dell’intento estetico, una funzione civile in grado di orientare e aiutare la comprensione del territorio e le decisioni degli amministratori. Il paesaggio e il ritratto antropologico come laboratorio per rinnovare il linguaggio della Fotografia stessa e l’impegno intellettuale. Una strategia culturale che individua la committenza ideale negli enti locali, nel mondo accademico, nelle fondazioni culturali, nei soggetti pubblici che operano sul territorio. Come sosteneva Italo Calvino, osservare i luoghi non per definirli, descriverli, classificarli, ma per aiutare a scoprirli e rinforzare la fiducia nella possibilità di trasformarli.

   Ed è sempre in Calabria che Giuliano Di Cola dà corpo alle proprie tensioni interiori in termini di produzione poetica.  Dal sonoro (1977) è «[…] il confronto sempre aperto fra visione e memoria […] quest'ultima urge con il suo carico di volti, immagini, fantasie: gli si gonfia dentro come il fiume del suo paese, il Tronto, quand’è in piena, quando urta minaccioso contro gli argini […]» (Giulio Palange).

   Negli anni Ottanta, Giuliano Di Cola è una delle firme di «Panorama Mese». I suoi fotoreportages storico-culturali vengono pubblicati su «Epoca», «Gente Viaggi», «Arrivederci», «Ulisse 2000 – Alitalia», «Progetto sicurezza», «Diana», «l’Agorà», «Mediterraneo e dintorni», «in Viaggio»… Prestigiose riviste fotografiche come «Il Fotografo Professionista – Kodak» e il magazine svedese «Hasselblad74» pubblicano i suoi portfolio. Arrivano i primi servizi in televisione, le prime interviste, il GR2, Primissima, quindi il Tg1.

   In questo iter percorso da Di Cola, risulta fondamentale l’incontro con Giuseppe Alario (negli Ottanta direttore della Kodak). Nel 1982, il fotografo piceno propone Pulcinella a Venezia, lavoro pubblicato dalla stampa internazionale. A cura della Fowa espone mostre personali e collettive Sicof in prestigiose gallerie d’arte europee. Di Cola ha ‘ricostruito’ Venezia e con un magistrale uso della luce ha fatto rivivere i colori caldi e dorati che hanno ispirato la pittura del Settecento veneziano; «la presenza di Pulcinella fra calli e campielli - sostiene il fotografo -, al di là dell’evidente documentazione di un incontro-scontro di culture, è malinconica presa di coscienza di una problematica dimensione della città lagunare».

   Amico personale dei grandi inviati, finisce con il diventare la spalla di molti di loro. Nel 1983 Vittorio Citterich e Costas Papadopoulos lo chiamano a Roma e lo invitano a vivere una settimana insieme a loro sul Monte Athos. «[…] la Sacra Montagna, un monachesimo senza tempo e fuori dal tempo, hanno dato a Giuliano la possibilità d’esprimere per intero il suo lirismo ed anche l’impietosa perfezione del suo ‘sguardo’ artificiale […] Di Cola - scrive Peppino Alario - promette d’affermarsi come il più grande fotografo sinfonico oggi operante in Italia […]».

   Il 19 luglio 1993, un anno dopo la strage di Via d’Amelio, viene inaugurato a Palermo il progetto fotografico Il Ricordo e la Speranza. L’eredità di Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, con il supporto del Siulp. L'esposizione, itinerante nelle università e nelle scuole italiane, nel 1996 viene presentata a Cesena dal giudice Antonino Caponnetto. Giuliano e Cesare Di Cola espongono il fotoreportage in Brasile: nel 2002 presso il Tribunale dello Stato di Rio de Janeiro, a cura della Scuola di Magistratura Emerj; l’anno successivo a Porto Alegre, nell'ambito del 2° Forum mondiale dei giudici, a cura dell'Associazione dei magistrati di Rio Grande do Sul.

   Negli ultimi anni il fotografo-poeta cerca di dare ordine a ‘visioni e memorie’ di una vita; pensa a un volume antologico, curato dal figlio Cesare. Giuliano Di Cola muore nella città brettia il 14 agosto del 2021, all’età di ottanta anni.

Giuseppe Alario, Monte Athos. Lo Stato di Dio, 1984

«[…] Un destino segnato, faticoso fin dall’inizio, gravido di conseguenze cui Giuliano Di Cola non avrebbe potuto sottrarsi se non capovolgendone la valenza, trovando cioè in esse l’espressione della più orgogliosa indipendenza, d’una istintiva smisurata conferma di libertà nel libero sfogo della passione, della fantasia, della creatività, del fare poetico ed artistico, insomma. La fotografia diventa molto presto la sua possibilità di riscattarsi, di esprimersi oltre le abitudini e le convenzioni di una asfittica pratica della pura sopravvivenza economica, cogliendo i segni dell’assoluto, i segreti che dividono la realtà interna da quella esterna, il senso ultimo, le più sottili ed antiche antinomie della vita […] La fedeltà al mezzo fotografico non diventa ‘stile catalogo’ e la descrizione veristica, naturalistica, non è essenziale, né fine a se stessa, ma il supporto di composizioni di ampio respiro simbolico ed emblematico […] Giuliano, armonizzando magnificamente il bisogno di nuove, razionali, procedure interpretative e di legami con il passato ovvero con uno stile tradizionale maggiormente valido, svolge i suoi temi, la sua sensibile e polimorfa ricerca nell’ambito descrittivo spostando però l’equilibrio delle sue prodigiose realtà ottiche dal dato visivo al dato educativo. Giuliano produce visioni ed ispirazioni rifabbricando in chiave flaubertiana le ‘cose viste’: fa confluire, cioè, in un’unica ed impetuosa cataratta sia le acque del realismo sia quelle del romanticismo. Ricomponendo, così, con insolito vigore penetrativo, la poetica grandezza di piccoli frammenti di realtà o di favola in quadri fotografici nudi ed analitici per il loro valore interno e quasi pittorici per la composizione delle figure, dei toni, delle luci sempre bloccati in un irripetibile flash di perfezione formale, insuperabile ed eterna bellezza, egli pone le sue immagini decantate non già davanti agli occhi dell’osservatore ma davanti al suo intelletto […] l’esatta distribuzione dei toni, l’eleganza compositiva quasi geometrica, l’intenso pittorialismo dei soffi di luci ed ombre, insieme a una nitidezza senza sbavature, improvvisa e tagliente ed infine un colore sempre saturo od intensamente fotografico, mai assunto però come referente assoluto ma come variante nel gioco di specifiche sensazioni anche non realistiche, trasformano ogni cosa rappresentata in una favola ma anche nel ritratto di un luogo, di una certa umanità e nella scena dei riti che appartengono ad un momento storico preciso. Un’opera moderna in cui si insinua beneficamente l’arcano del passato come discreta, imperscrutabile, pressione sul presente. Nella doppia inerenza – superficie morbida/ substrato forte – Giuliano Di Cola promette di affermarsi come il più grande fotografo sinfonico oggi operante in Italia […]»